Îmbătrînirea a fost privită din mai multe perspective: personală, socială, medicală, şi, într-un final, şi biologică. Din punct de vedere medical a fost asociată progresiv cu boli cronice a căror acutizare duce într-un final la moarte.
Din perspectiva biologică, unul dintre factorii asociaţi cu îmbătrînirea este lungimea telomerelor, adică elemente de ADN (aflate în nucleul celulelor) care se găsesc la capetele cromozomilor, protejîndu-i de leziuni. Telomerele mai scurte sînt asociate cu îmbătrînirea mai rapidă, menţinerea lor se face prin activitatea unei enzime numite telomeraz& #259;.